Os Echinodermatas (gr. echinos, espinhos + derma, pele) constituem um dos

filos mais facilmente reconhecíveis do Reino Animal.

Incluem as bem conhecidas estrelas-do-mar, pepinos-do-mar, ouriços-do-mar,

serpentes-do-mar, bolachas-da-praia e lírios-do-mar.

Todos são animais grandes e nenhum é parasita ou colonial.

Praticamente todos têm hábitos bentônicos e são permanentemente

presos ao fundo oceânico ou se movem lentamente sobre o substrato.

São peculiares entre os animais por não apresentarem cabeça,

terem um esqueleto interno, larvas bilaterais que sofrem metamorfose

para animais adultos de simetria radial.

Todos os equinodermas são marinhos e são comuns e

abundantes em todos os oceanos do mundo.